Situado en la Vía de la Plata, el valle de Lampreana fue famoso por sus salinas ("cum omnibus suis salinis quas unquam habuit in tota ualle Lampredane" - CODOLGA, año 1152). La forma medieval del topónimo, Lampredana, aparentemente guarda relación con el sustantivo lampreda > lamprea, "pez", lo que justifica la inclusión de un dibujo esquemático del mismo en el escudo de algunos pueblos de la "hereditate de Lampredana" (CODOLGA, año 1100).
Escudo de Villalba de Lampreana con una lamprea en el cuadrante inferior izquierdo.
La explotación desde la antigüedad de las salinas, así como los restos del trazado viario romano, nos indican que la zona fue un importante punto comercial, por lo que la etimología del topónimo podría guardar relación con el latín emporium, "mercado", préstamo de origen griego. Así como el topónimo catalán Empordá / Ampurdán proviene de emporitanum, derivado de emporium, de una secuencia como "illa (hereditate / terra) emporitana" se obtiene por fonética sintáctica y otros fenómenos, como la pérdida de la vocal pretónica "o", armonización vocálica, etc. la secuencia (i)lampre(d)ana > Lampreana, homóloga de la forma Lampurdán, con artículo amalgamado.
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