Novaterra (Ferrol)

¿A quién le importa el nombre correcto de un monte de los ártabros perdido al noroeste del noroeste? 

Cerca de O Pieiro, en Ferrol, existe un orónimo que lleva el curioso e incorrecto nombre en la cartografía actual de Novateira, imposible de reducir a étimo alguno. Si examinamos las minutas y planimetrías previas a la carta geográfica (IGN) podremos observar que el nombre correcto era Novaterra, y que además existía de forma redundante, junto a él, el orónimo Monte Nuevo, que ratifica la corrección de Novaterra frente a Novateira.

El orónimo Novaterra pertenece a la misma familia de topónimos que Terranova (Newfoundland), Nieuwland, Nieweland, Nova Terra Laboratorum (El Labrador), etc. que nos indican nuevos descubrimientos de territorios y el establecimiento en ellos por parte de colonos. En el caso del Novaterra ferrolano parece que el nombre, latino, pudo haber sido puesto por colonos romanos, aunque no alcanzo a explicar por qué se dignaron a concederle tal distinción si es un accidente costero visible sólo en navegaciones procedentes del Atlántico norte... Su ubicación como referencia náutica para viajes marítimos procedentes del norte me lleva a concluir que se impuso por vía culta, siendo nuestro Novaterra la primera tierra firme que avistaron, tal vez, los colonos bretones que llegaron a Galicia.

También, como en Terranova, cerca de Novaterra se cazaban ballenas: "la primera noticia documentada de un puerto ballenero en Galicia, el de Prioiro, en la costa ferrolana, data de 1288. Se trata de un documento en el que Sancho IV confirma otra carta anterior, del año 1286, en la que el rey salvaguarda el derecho del monasterio de Sobrado a percibir parte del diezmo de la ballenación que le correspondía en aquel puerto" (Felipe Valdés Hansen, Los balleneros en Galicia (siglos XIII al XX), Fundación Barrié, 2010).

Cuadro dentro de un cuadro de Lugrís representando la caza de ballenas por parte del Herakles en Newfounland o Terranova. (C) Dolores González de la Peña, 2017.

Pero después de dejar volar la fantasía, y gracias a la aportación de Daniel de las Heras, amable lector que me indica la existencia del microtopónimo Lobateiras por los alrededores, no podemos descartar que el nombre correcto del monte haya sido Lobateira, "guarida o lugar de lobatos". Teniendo en cuenta que la confusión de alveolares es frecuente en topónimos, como Leixa / Neixa (documentado de doble forma en la Edad Media), es posible que a los cartógrafos les sonase como Novateira lo que era un Lobateira, y que a continuación lo transformasen en Novaterra por influencia de Finisterra.